Будем сравнивать скорости преобразования строковой переменной к типу integer.

Подробнее... Ускорение кода PHP. Преобразование типа переменной к Integer

Будем сравнивать скорость выполнение операции $value === null с is_null($value).

Подробнее... Ускорение кода PHP. Сравнение с null